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The Horus Heresy: Sammelband XVI – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Eins

Der rettende Sprung

Meine Sünde ist die Größte, dachte der Engel. Und deshalb ist meine Not auch die Größte. Vater, erhöre mein Flehen. Führe mich zu dir.

Mit seinen großen, angelegten Flügeln und einer Hand auf dem Knauf der Karmesinklinge wirkte der Engel wie eine nachdenkliche Statue, die auf der zentralen Kommandoempore der Roten Träne in die Höhe ragte. Auf sein Wort zog eine Flotte in den Krieg. Er verströmte die Macht einer Legion und seine Entscheidungen, seine Taten, hatten die Sünde über all seine Söhne gebracht. Nun musste es seine Macht sein, die diese Sünde fortspülte.

Von der vorgeschobenen Position der Empore aus bot sich Sanguinius ein Panoramablick durch die Fenster des Schlachtschiffes. Während sich die Blenden schlossen, betrachtete er noch einige Sekunden lang die vom Warp zerrissene und gequälte Leere. Die Aussicht auf den Untergangssturm wurde kleiner und die Anspannung der Besatzung wuchs. Die Menschen hatten den Wahnsinn überlebt, der die Flotte beim Sprung nach Signus Primus befallen hatte, doch sie hatten psychische Narben davongetragen, Erinnerungen, die sich wie Glassplitter in ihren Mut gruben. Aber sie sahen ihn an, schöpften Kraft und taten ihre Pflicht. Eine Navigationsoffizierin zählte rückwärts. Ihre Stimme war fest und bestimmt. Die Offiziere an den Stationen verkündeten nacheinander die Bereitschaft des Schiffes.

Ein Beben fuhr durch das Deck, als ob sich der Maschinengeist des Schlachtschiffes selbst bereit machte. Die Rote Träne war auf Signus Primus gefallen. Wie so viele von uns, dachte der Engel. Sie war wieder auferstanden. Die Jahre auf Macragge waren lang genug gewesen, um das ehrwürdige Schiff zu reparieren. Sie war einmal mehr gefechtsbereit, doch ihre Narben waren so tief wie die der Besatzung, so ausgeprägt wie die geistigen Wunden, die die Legion erlitten hatte. Viel war verloren worden. Das Schlachtschiff hielt Kurs. Die Hallen und Buchten waren intakt. Alle Waffensysteme waren vollständig einsatzbereit. Aber die Statuen, die Kunst und die Schriften, die verbrannt worden waren, waren für immer fort. Die Rote Träne war die stolze Verkörperung der Kultur von Baal gewesen. Jedes zerstörte Artefakt war ein unwiederbringliches Stück Geschichte der Blood Angels gewesen. Skulpturen, Wandteppiche und Gemälde säumten noch immer die Korridore. Die Dinge, die wiederhergestellt werden konnten, waren erneuert worden. Sanguinius hatte befohlen, dass der Rest an seinem Platz verbleiben sollte. Jetzt waren es Mahnmale. Und sie waren Erinnerungen daran, dass die IX. Legion ohne Rücksicht auf ihre Wunden weiterkämpfte und ohne Rücksicht auf die Makel, die gedroht hatten, ihren zugrunde liegenden Edelmut zu zerrütten.

Die Blenden schlossen sich. Der Untergangssturm verschwand aus Sanguinius’ Blickfeld. Vor seinem geistigen Auge sah er ihn weiterhin. Die Raserei des Wahnsinns zerrte am Materium. Sie verbarg die Sterne. Sie war ein heulendes Versprechen der Zerstörung, ein endloses Aufschlitzen der Realität. Und doch war dieser blutige Scheiterhaufen der Existenz nur ein Vorgeschmack auf das, was im Warp selbst wartete. Der Warp, den Sanguinius kannte, hielt Schlimmeres bereit als nur den Zerfall des Verstands. Dort gab es tiefgreifendere Kräfte, Mächte, die über Bewusstsein und Willen verfügten.

Er hatte sie bekämpft. Er und seine Legion hatten sie bekämpft und sie hatten triumphiert. Wenn es Zeit war, sie wieder zu bekämpfen, würden er und seine Söhne bereitstehen.

Dennoch spürte er die Wunden. Er spürte sie in seiner Besatzung, in seinem Schiff, in seiner Legion, in seiner Seele.

Vom Kommandothron der Roten Träne aus rief Carminus.

»Exzellenz«, sagte er, »die Sprünge der Ersten und der Dreizehnten Legion sind bestätigt.«

»Danke«, sagte Sanguinius zum Captain der Dritten Kompanie. Er hatte Carminus während des Abzugs aus dem Signus-System zum vorläufigen Flottenmeister ernannt. Die Zeit hätte ausgereicht, um einen sterblichen Offizier zu finden, der das Kommando übernehmen konnte. Der Engel hatte aber entschieden, dass Carminus wieder die Flotte führen sollte. Selbst wenn alles gut ging, würde die Reise durch den Warp lang werden. Nach den Geschehnissen auf Signus Primus brauchte Sanguinius einen genverbesserten Menschen auf dem Posten. Jemanden mit einer größeren Zähigkeit gegen den anstürmenden Wahnsinn.

An der Seite des Engels sagte Raldoron: »Mögen wir unsere Brüder am Ende der Reise wiedertreffen.«

»Das werden wir«, sagte Sanguinius zu ihm. Der Erste Captain war dafür gewesen, die gesammelte Streitkraft der drei Flotten zusammen losziehen zu lassen. Selbst wenn die Primarchen derselben Meinung gewesen wären, war ihr Vorgehen bei dieser Reise zu verschieden. Wir alle haben unsere Hoffnungen, unsere Überzeugungen und unsere Sünden, dachte er. Guillimans Flotte griff den Warp systematisch an, in der Absicht, den Sturm mit der brutalen Kraft der Vernunft in die Knie zu zwingen. Der Löwe hingegen …

Sanguinius kannte seine Vorgehensweise nicht. Er wusste nicht, wie der Löwe durch den Warp reisen würde. Doch bei ihrem letzten Zusammentreffen in der Festung der Hera, bei dem Roboute so entschlossen ausgesehen hatte, hatte der Löwe zuversichtlich gewirkt. Er rechnete fest damit, Terra zu erreichen.

Sanguinius beneidete seinen Bruder um dessen Zuversicht, auch wenn er ihr nicht traute. Gewissheit hatte dem Imperium Unglück gebracht. Sanguinius war sich über Horus gewiss gewesen. Und was war Curze, wenn nicht der Wahrheit gewiss, in deren Name er gemordet hatte?

Als die Blood Angels nach Signus versucht hatten, Terra zu erreichen, waren sie im Untergangssturm vom Weg abgekommen. Es gab keinen Grund, anzunehmen, dass die Überfahrt jetzt einfacher sein würde. Sanguinius wusste, dass er an der Gewissheit der Ungewissheit festhalten musste. Alles, was es gab, um die Legion durch den Sturm zu bringen, war die Dringlichkeit.

Dringlichkeit und das Verlangen nach Wiedergutmachung.

Es hatte keine Zeremonie gegeben, um die Abreise der Flotten von Macragge zu feiern. Es hatte keine formelle Verabschiedung des Triumvirats gegeben. Der Imperator, der Lord Kanzler und der Lord Protektor waren fortgegangen, ein jeder mit zwei Dritteln seiner Flotte. Diejenigen, die zurückblieben, würden Ultramar unter der Regentschaft von Valentus Dolor bewachen. Das Imperium Secundus existierte nicht mehr, außer als eine Fiktion, die Sanguinius ebenso sehr verachtete, wie er sie als notwendig verstand. Irgendeine Form der Kontinuität musste aufrechterhalten werden, um das an Ordnung zu wahren, was auf den Fünfhundert Welten wiederhergestellt worden war. Bis Terra wiedergefunden wurde, bis bewiesen war, dass der Imperator lebte, durfte sich der offizielle Status des Engels nicht ändern. Für die Milliarden auf Ultramar war er Imperator Sanguinius. Kein Edikt konnte seine Sünde auslöschen. Sie konnte nur von seinem Vater vergeben werden.

Meine Sünde ist die Größte.

Der Engel war der Thronräuber. Er hatte auf einem falschen Thron gesessen und war Imperator genannt worden. Nicht einmal Horus hatte es so weit gebracht.

Vater, erhöre mein Flehen.

Dringlichkeit trieb alle drei Flotten an. Die Dringlichkeit, Terra zu erreichen und Horus zu überraschen. Die Verräter hatten ihre Sache gut gemacht, als sie drei Legionen überzeugten, dass es kein Terra mehr gab, dem man helfen konnte. Der Untergangssturm war nicht nur ein Hindernis, sondern ein Schleier, der die Wahrheit verbarg und zu der Lüge des Imperium Secundus geführt hatte. Die Lüge war nun vorbei, doch das Hindernis bestand weiter. Es war klar, was zu tun war, um sich von der Sünde des Thronraubs reinzuwaschen und Terra zu retten.

Den Untergangssturm durchbrechen.

»Die Flotte ist bereit, Exzellenz«, sagte Carminus. »Wir setzen auf Euren Befehl hin über.«

Vater, führe mich zu dir.

Sanguinius sandte seine Not zum verborgenen Terra. Er konnte dieses Etwas, das mit seiner Flotte durch den Warp reisen würde, nicht Hoffnung nennen, diesen Aufruhr seiner Seele, für den sich selbst die Galaxis zu klein anfühlte, um ihn zu enthalten. Er konnte nicht erwarten, dass es sie zu seinem Vater führen würde. Aber er griff danach, als ob es das könnte. Beim Abzug von Signus waren Wut und militärische Prioritäten die treibenden Kräfte gewesen. Die gab es noch immer, aber der verzweifelte Griff nach Erlösung war sogar noch mächtiger. Wenn Sanguinius seinen Arm ausstreckte, dann sollte er doch dazu in der Lage sein, den Pfad nach Terra zu packen.

So stark war das Bedürfnis.

Aber es gab keine Gewissheit und er würde sich der Illusion nicht hingeben.

Er wandte sich an Mkani Kano. Der Scriptor stand rechts von Raldoron. »Eure Leute sind auf ihren Posten?«, fragte er. Sanguinius hatte angeordnet, dass jedes Schiff der Flotte einen Scriptor in den Navigationshallen stationieren sollte. Sie würden tun, was sie konnten, um die zerbrechlichen Menschen vor den Kräften zu schützen, die im Immaterium auf sie lauerten. Es war ebenso ungewiss, dass sie Erfolg haben würden, wie Terra zu erreichen.

»Sie stehen bereit«, sagte Kano.

Sanguinius wandte den Blenden den Rücken zu. Er stand seinen Söhnen und der menschlichen Besatzung gegenüber. Unter der Empore befand sich ein Trupp von Raldorons Sanguiniusgarde. Bei ihnen war der Herold des Engels. Er war sein aufopfernder Sohn, der Legionär, dessen Identität Sanguinius notwendigerweise vor sich geheim gehalten hatte und der im Imperium Secundus zur Stimme des Engels geworden war. Er war die Gestalt, welche die meisten Bittsteller am Thron gesehen hatten, nicht Sanguinius. Der Engel sah das Opfer seines Sohnes nun als umso größer an, da er Teil einer unmoralischen Torheit gewesen war. Seine Anwesenheit auf der Brücke, in der Nähe von Sanguinius, erfolgte in Anerkennung seines Dienstes und als sichtbare Erinnerung an die Notwendigkeit zur Buße. Die Opfer, die seine Söhne gebracht hatten, lasteten schwer auf seinem Geist. Auf Signus Primus hatte Meros seinen Platz eingenommen, um zum Roten Engel zu werden, der all seinen Edelmut und seine Menschlichkeit aufgegeben hatte, um zur schlimmsten Barbarei der Blood Angels zu werden. Der Herold lebte und blieb menschlich, doch der Preis, den er zahlte, war hoch. Sein Gesicht blieb unter dem Helm verborgen und würde das auch bis zum Tod des Legionärs tun. Sanguinius war nicht länger der Imperator. Es gab keinen Bedarf mehr an der Rolle des Herolds. Und doch wurde die Identität des Legionärs weiterhin durch seinen Dienst festgelegt.

Was du erschaffen hast, darfst du nicht zerstören.

Diesem gefühlten Gebot konnte er sich nicht widersetzen. Der Herold hatte eine Bedeutung, die Sanguinius noch nicht verstand. Die Rolle wurde gebraucht. Etwas an ihr, das er geschaffen hatte, war rein und das Beste, das die Blood Angels sein konnten.

»Lasst uns nach Terra ziehen«, verkündete Sanguinius und die Kraft seiner Stimme brachte die Wände auf der Brücke zum Vibrieren. »Captain«, sagte er zu Carminus, »informiert die Flotte. Wir setzen über.«

»Zu Befehl, Exzellenz«, erwiderte Carminus.

Vater, erhöre mein Flehen.

Die blutende, vom Untergangssturm verwüstete Realität riss weit auf. Die Blood Angels tauchten in den wutverzehrten Mahlstrom des Warp ein. Ein Alarmsignal ertönte, als das Gellerfeld der Roten Träne unter der Belastung aufbrüllte.

Dann brach die Realität in sich zusammen. Nur Sanguinius konnte es dank seiner inneren Wahrnehmung spüren. Er sah, wie sich die Blenden kräuselten und anschwollen. Sie zerflossen wie Wasser. Die Umrisse seiner Legionäre verschwammen zu nichts. Dann verschwand das Kommandodeck aus seinem Blickfeld.

Schläge prasselten auf seinen Körper und stachen auf seinen Geist ein. Sein Blick wurde von einer kolossalen Gestalt in sündenschwarzer Rüstung ausgefüllt. Blutrote Augen brannten. Der Hass eines Brudermörders schlug den Lebensodem aus seinem Körper. Der Umriss war Horus. Horus brachte ihn um. Der Tod überkam den Engel mit stechender Direktheit. Blut tränkte seine Seiten und strömte durch die Risse seiner Rüstung. Seine Herzen wurden unter der Qual der tödlichen Vision schwach. Die Zukunft ergriff Sanguinius. Eine Zukunft, in der seine Herzen nicht länger schlugen, wo der Schmerz und das Feuer eines verlorenen, letzten Kampfes ihn in eine endlose Dunkelheit stürzen ließ.

Hierin lag Gewissheit.

Hierin lag das Ende allen Zweifels.

Sanguinius hatte gedacht, er hätte sich mit der Unausweichlichkeit seines Todes abgefunden. Wenn das der Preis war, um seinen Vater zu retten, würde er das willige Opfer sein. Jetzt aber, als der Angriff im Begriff war, ihn unter seiner Wut zu begraben, und der Schlund der Dunkelheit weit aufgerissen war, um ihn zu verschlingen, verspürte er keine Billigung des guten Todes. Er erwiderte die Wut mit seiner eigenen. Es war eine Wut über Verrat, über Untreue und über ein Verbrechen, das über jedes Verständnis hinausging. Zerstörungswut packte ihn und er heulte wider die Nacht, heulte mit einem größeren Hass, als er ihn je gekannt hatte, aber der doch ganz sein eigener war, so sehr ein Teil von ihm wie das ihm innewohnende Licht. Wie der Schmerz ihn so hinab zog, füllte sein Heulen die Dunkelheit aus und wurde eins mit ihr. Das Heulen schwoll an, hallte wider, immer wieder und zerbrach Zeit und Vernunft und Hoffnung.

Der Tod war sein Schicksal. Genauso wie das Geheul.

Vater.

Mein Flehen.

Sanguinius kämpfte dagegen an. Er warf seinen Willen gegen die Mauer aus Nacht und Schmerz. Horus war nicht hier. Horus ragte nicht triumphierend über ihm auf. Sein Tod war nicht jetzt wirklich geworden. Die Zukunft war noch nicht hier. Noch nicht. Noch nicht.

Der Engel ballte seine Fäuste. Sein Körper gehorchte seinem Willen und einmal mehr packte er sein gegenwärtiges Selbst. Er verweigerte den Schmerz seines Endes. Er kämpfte sich hindurch und stieg davon auf, wie aus den Tiefen eines geschmolzenen Ozeans. Er breitete seine Flügel zum Widerstand und zur Bekräftigung seines Sieges aus. Die Vision zerbrach. Sie verschwand nicht auf einmal; sie zersplitterte und ihre Scherben stachen bis zuletzt auf ihn ein. Gezackte, schimmernde Muster aus Schwarz und Purpur und Silber blitzten vorbei. Sie verbrannten seine Sicht, um dann wie Schuppen abzufallen, als er sich seinen Weg zurück in die Realität erzwang. Die Brücke erschien wieder. Zunächst als undeutliche Übertragung, dann gewann sie an Festigkeit und schließlich verging die Vision.

Sanguinius atmete aus. Für den Zeitraum eines Atemzuges war er im Griff seines Todes gewesen. Überall auf der Brücke rangen Sterbliche und Space Marines mit psychischen Verletzungen. Der Warpsturm war so aufgebracht, dass seine Adern kleinste Schwächen im Gellerfeld fanden und sich einen Weg hindurch erzwangen. Servitoren schlugen an ihren Stationen wild um sich, ihre Gliedmaßen ruckten chaotisch herum und Funken sprühten aus den Schnittpunkten zwischen ihrem Fleisch und ihren Maschinenteilen. Offiziere griffen sich an ihre Köpfe. Einige schrien. Einige waren auf den Knien und ihre Kiefer schlotterten heftig genug gegeneinander, um Zähne zu zersplittern.

Aber der Schaden war geringer, als er hätte sein können. Die Besatzung war stark. Sie war von Signus gestählt. Jeder Mann und jede Frau auf der Brücke hatte den Wahnsinn überlebt, der so viele ihrer Kameraden von ihnen genommen hatte. Sie waren auf den Sprung vorbereitet gewesen. Inmitten der Belagerung des Wahnsinns blieb das Kommandodeck funktionstüchtig. Nach einigen Momenten stellte jemand den Alarm ab. Medizinisches Personal zog die Arbeitsunfähigen und die Tobenden von der Brücke.

Raldoron sah erschüttert aus, aber stand fest. Kano war gekrümmt und ihm entfuhr ein zischendes Knurren des Schmerzes und der Wut zwischen seinen zusammengebissenen Zähnen. Ein Kranz aus Unlicht flackerte um die Ränder seiner Psimatrix. Sanguinius legte eine Hand auf die Schulter des Scriptors. Kano spürte seine Anwesenheit. Er richtete sich auf. Der dunkle Schein löste sich auf und seine Augen wurden klar. Unter tiefen Qualen sah er Sanguinius an. »Exzellenz«, sagte er, »ich sah …«

»Ihr habt gesehen, was nicht geschehen ist. Es ist nicht von Belang.« Vorerst, fügte er in Gedanken hinzu. »Von Belang ist, was in genau diesem Moment von uns verlangt wird.«

Kano nickte und auf seinem Gesicht war die Anspannung sichtbar. Er wehrte den Angriff des Immateriums ab, aber er war nicht vorbei.

Sanguinius wandte sich zurück zu Carminus. »Captain«, sagte er, »wie ist der Status der Flotte?«

»Alle Schiffe wurden erfasst, aber die Kommunikation bricht zusammen«, antwortete Carminus.

»Gibt es Berichte von den Navigatoren?«

»Nein, aber es hat keine Verluste unter ihnen gegeben.«

Das Beste, worauf wir dann wohl hoffen können. Da Terra unsichtbar war, gab es keinen klaren Kurs, der durch den Warp zu nehmen war. Solange die Flotte zusammenblieb, konnten sich die Navigatoren zumindest für den Moment entlang des Kurses durchschlagen, den er ihnen genannt hatte. Die große Flottille hatte eine Flugrichtung. Er konnte nur hoffen, dass sie auch einen Bestimmungsort hatte.

Der Engel bewegte sich zur Hololithplatte der Kommandoempore. »Ich werde zur Flotte sprechen«, sagte er. Solange die Kommunikation noch funktionierte, würde er so viel Stärke an seine Söhne weitergeben, wie es ihm möglich war.

Carminus zog einen Hebel an dem Schaltpult neben dem Thron und die Platte erwachte flackernd zum Leben. Der Hololithprojektor in jeder Bucht und Halle jedes Schiffes übertrug sein Bild zu den Blood Angels und den sterblichen Besatzungen.

»Die Übertragungsqualität ist unbeständig«, sagte Varra Neverrus. Die Voxoffizierin sah kaum auf, während sie die Steuerelemente an ihrer Station betätigte. »Ich weiß nicht, wie lange sie aufrechterhalten werden kann.«

Sanguinius nickte. Er glaubte, den Zerfall seines Bildes spüren zu können, als es durch den Warp geschickt wurde und die Klauen des Immateriums die Übertragungen zerrissen und das Selbst zerbrechen ließen, das er an seine Söhne sandte.

Er hatte vor dem Sprung nach Signus zur Flotte gesprochen. Das war der letzte Moment echter Hoffnung für die Blood Angels gewesen und der letzte Moment des Irrglaubens. Sie waren durch das Feuer des ultimativen Verrats und der zerstörerischen Erkenntnis gegangen. Es gab nun keine Hoffnung, von der er sprechen konnte. Kein Versprechen einer Heilung. Stattdessen würde er über Stärke und Glauben reden.

»Meine Söhne«, sagte er. »Legionäre der Neunten, unser Krieg um Terra hat schon begonnen. Der Sturm ist so sehr unser Feind, wie es Horus ist. Wir kennen das Wesen unserer Feinde weit besser als zuvor. Wir wissen, welche Gefahr sie in Wahrheit darstellen. Wir werden an Fronten angegriffen, die weit über das Physische hinausgehen. Wir haben gesehen, wie sie uns zerstören könnten. Aber sie haben versagt und wir sind umso stärker. Eure Rüstung ist mehr als Ceramit. Ihr wisst, was in eurem Blut ist. Ihr wisst, wozu ihr fähig seid.« Er wählte seine Worte mit Bedacht. Jeder Blood Angel würde die Doppeldeutigkeit dieses Satzes hören. Das war ihm wichtig. Der Makel, mit denen er sie verflucht hatte, hatte sie fast zerstört. »Ihr wisst, wogegen ihr euch wappnen müsst. Lasst ein Schwert diese Verteidigung sein. Seine Klinge ist das geschmiedete Adamantium unseres edlen Seins. Die Flammen unserer Treue zum Imperator werden uns einen Weg nach Terra brennen.«

Er hörte auf zu sprechen. Er wusste, dass die Hololithübertragung abgebrochen war, bevor Neverrus ihm das sagte.

Wilde Wellen der Unwirklichkeit krachten gegen die Bordwände der Roten Träne. Die Hololithplatte schrie.

Die Ränder des Blickfeldes des Engels zerbrachen. Fasern der Dunkelheit wanden sich. Der endlos wiederholte Augenblick seines Todes stach weiter auf sein Bewusstsein ein.

Sanguinius schritt zum Rand der Kommandoempore. Der Rumpf ächzte. Die Erschütterungen des Empyreums waren wie ein Gebrüll, das Ohren zertrümmerte, und wie ein Flüstern, das in die Adern kroch.

»Wir fliegen auf gerechten Schwingen«, donnerte er, vom Sturm unbeeindruckt. »Niemand kann uns aufhalten.«

Der Warp schien ihm zu antworten. Eine enorme Welle prallte gegen die Flotte. Trotz der Abschirmung durch das Gellerfeld zeigten die Auspexwerte einen himmelschreienden Wahnsinn. Pictschirme erzitterten und ihre Bilder sahen plötzlich sehr nach Fleisch aus. Voxgeräte krächzten und kratzten unter eintreffenden Übertragungen, die so dringend wie gebrochen und von Störgeräuschen durchsetzt waren.

»Die Incarnatio hat einen Gellerfeldriss«, sagte Neverrus. »Einfälle auf der Scharlachroten Freiheit, Düsternis und Requiem Axona.«

Sanguinius presste seine Lippen zusammen. Ein Instinkt, tief verwurzelt und uralt, bestand darauf, dass die scheinbare Erwiderung des Warp auf seine Herausforderung keine Täuschung war. Die Flotte wurde nicht nur von den Mahlströmen ramponiert, die von den Verrätern ins Dasein gerufen worden waren. Dieser Angriff war gezielt.

Auf ihn.

Das akzeptiere ich nicht, dachte er. Die Schlussfolgerung war zu grotesk. Er täuschte sich selbst mit sündigem Stolz. Es war die gleiche Überheblichkeit, die ihn davon überzeugt hatte, die Erlösung des Imperiums hinge davon ab, dass er den Thron bestieg. Würde er jetzt entscheiden, dass das Empyreum selbst ihn angriff?

Nein.

Und doch. Und doch.

Die Rote Träne bebte. Das riesige Schlachtschiff wurde von der Wut des Warp herumgeschleudert.

Die Todesvision wurde intensiver und nur eine dünne Haut des Bewusstseins hielt sie zurück. Jenseits der Vision war etwas anderes. Das Anzeichen eines Schattens, das Gewicht einer gewaltigen Verdrängungswelle, das Ding, das ihm die Vision aufdrückte und das den Sturm gegen seine Flotte einsetzte.

Du wirst beobachtet. Auf dich wird gezielt.

Wieder versuchte er, die Wahnvorstellung abzuschütteln. Sein Geist musste klar sein. Es gab genügend reale Bedrohungen, auch ohne dass er überhebliche Ängste seine Entscheidungsfähigkeit beeinträchtigen ließ. Ob er nun persönlich das Ziel des Angriffs war oder nicht, es kam jedenfalls etwas. Die Stränge der Unwirklichkeit griffen schon in das Schiff. Ein ernst zu nehmender Durchbruch stand bevor.

Sanguinius zog die Karmesinklinge aus der Scheide. Raldoron, in seinem Amt als Adjutant, trat heran und übergab ihm den Speer von Telesto. Hinter ihm öffnete sich die Tür der Brücke und Azkaellon führte seine Sanguiniusgarde herein, um die Kommandoempore zu umstellen. Beim Anblick der versammelnden Macht der Blood Angels fasste die menschliche Besatzung Mut. Das Ächzen wurde leiser. Die Offiziere arbeiteten an ihren Stationen und hielten den Kurs der Rote Träne, so gut das in einem Reich ging, in dem die Wahrheit der Vernunft das Blut aussaugte.

Klauen kratzten an der Hülle. Sie schabten daran entlang, als wäre sie eine dünne Blechwand. Die Blenden schwollen wieder und wieder an, wie im Rhythmus fremdartiger Lungen.

Der Durchbruch ereignete sich im Gewölbe der Brücke. Er schlängelte sich in spitzen Winkeln die Höhe der Wand hinab und vibrierte mit dem Summen einer Million Fliegen. Metallische Rahmen und Marmorverkleidung wurden fleischig rot, fleischig weich, fleischig schwach. Er begann sich zu schälen. Das Surren der Fliegen erfüllte das Kommandodeck. Der Geschmack des Geräuschs lag faul auf Sanguinius’ Zunge. Er spürte das Krabbeln von Beinen und das Schlagen von Flügeln.

Eine Glocke läutete und unter dem Gesang von eintausend verfaulenden Zungen riss der Spalt weit auf.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgaben: Ruinstorm (2017), Old Earth (2017), The Burden of Loyalty (2018).
Deutsche Erstausgaben: Untergangssturm (2018), Alte Erde (2018), Die Bürde der Loyalität (2020) in Großbritannien herausgegeben von Black Library.
Diese Ausgabe 2025 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Vertreten durch: Games Workshop Limited, Zweigstelle Irland, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irland

Originaltitel: Ruinstorm, Old Earth und The Burden of Loyalty.
Deutsche Übersetzung: Simon Sterz (Untergangssturm und Die Bürde der Loyalität) und Michael Nerurkar (Alte Erde).
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Neil Roberts.
Innenillustrationen: Mikhail Savier, Tomas Duchek und Neil Roberts..

The Horus Heresy: Sammelband XVI © Copyright Games Workshop Limited 2025. The Horus Heresy: Sammelband XVI, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80407-916-4

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